Кровь королей Часть третья

Заговор леди Кусланд

С тех пор как эрл Хоу предал мою семью и погубил отца, я перестала удивляться

Волны Амарантайнского океана разбивались о побережье эрлинга Амарантайн. Банн Эсмерель сидела у окна своего поместья и наблюдала за бушующей, морской стихией. Солдаты маршем выходили из Амарантайна и двигались к башне Бдения, которая была домом эрла Хоу. В крепости войска были готовы выступать в Хайевер, где вместе с людьми тейрна Брайса отправились бы под Остагар, чтобы сразиться с наступающими порождениями тьмы. Однако эрл Рендон Хоу не торопил людей. Запыхавшийся гонец просил аудиенции у банна Эсмереля.

- Миледи, - гонца наконец пропустили. – Эрл Хоу требует вашего присутствия на совете.

- На каком ещё совете? Рендон Хоу решил созвать военный совет?

- Меня не осведомили миледи. Эрл Хоу сказал передать, чтобы вы незамедлительно прибыли в башню Бдения.

Башня Бдения была больше похожа на крепость, чем на родовое поместье. Однако ещё задолго до того как этими землями стали владеть Хоу, башню Бдения построили Авварские варвары для того, чтобы защищать границы Ферелдена от Тевинтерцев. В этих местах, на самом севере всегда жутко холодно. Карета, въехавшая в ворота башни, сейчас остановилась возле входа в поместье. Банн Эсмерель распахнула двери тронного зала. В нём уже собралась кучка аристократов.

- Банн Эсмерель, вы немного опоздали. – Рендон Хоу встал и поприветствовал банна Эсмереля.

- Прошу прощения милорд. – сказала банн Эсмерель и села на своё место за большим, круглым столом.

- Итак, господа! – Рендон начал свою речь. – К сожалению, многим лордам я не могу доверить то, что могу доверить вам. Я планирую захват Хайевера! – аристократы изумлённо посмотрели на своего эрла, но Хоу не обратил на них внимания и продолжал. – Тейрн Брайс, мой бывший друг слишком долго почевал на лаврах и настала моя очередь! Брайс питается славой, которая по праву принадлежит мне! Я захвачу фамильный замок Кусландов и стану тейрном Хайевера!

- Милорд, замок Хайевер неприступен! И даже если нам под видом друзей удастся войти в замок, то мы не справимся с гарнизоном! – лорд Гай встал, но взгляд эрла, брошенный на Гая заставил его сесть на место.

- Лорд Гай прав! – сказал Рендон и продолжил. – Нам не справиться с армией Хайевера, даже со всеми нашими людьми, но у меня есть план. Я отправлюсь в Хайевер один, а войско эрлинга Амарантайн должно будет задержаться по дороге. Когда я прибуду в Хайевер, я постараюсь убедить Брайса, чтобы он отправил войска Хайевера под Остагар, а командовать ими будет старший сын Брайса. Когда же прибудут мои войска, мы должны будем поскакать с Брайсом в Остагар. Но на самом деле мои люди прибудут ночью и нападут на замок! Там будет лишь немногочисленная стража, и мы захватим замок, и перебьём всех, кто там есть!

- И, что же мы скажем королю или… Да как вы решились на такое? Обязательно найдутся выжившие и вас разоблачат! Как вы выкрутитесь? Что скажете народу? Как станете тейрном Хайевера? – леди Рейрин была поражена.

- Не беспокойтесь леди Рейрин. Всё продумано. – сказал Рендон совершенно спокойно. – Надеюсь, я могу на вас положиться друзья!

- Без сомнения! – сказал лорд Гай.

- А зачем вы нас собрали? Зачем, если не собираетесь спрашивать совета? – сер Мерон неодобрительно покачал головой.

- А вы против? Если да, то вы можете не участвовать в этом деле. Но я могу положиться на вашу честность? Вы сохраните это в тайне? Об этом должны знать только сидящие здесь и капитан Ленольд.

- Естественно милорд! Естественно! – ответил Мерон.

- Кто ещё хочет высказать свои претензии? – спросил эрл Хоу, обводя глазами аристократов.

- Я немного боюсь за наши жизни милорд! Вдруг здесь есть вражеский шпион! Просто так ничего не бывает!

- Лорд Рагнар, уверяю вас всё предусмотрено. Вы со мной?

- Раз вы так говорите милорд, то я с вами. – сказал лорд Рагнар.

- Отлично! И на этом мы заканчиваем! – сказал Рендон и аристократы вышли.

Холодный ветер дул во внутреннем дворе башни Бдения. В одном из домов сидели две женщины и о чём-то говорили.

- Жуткий холод, правда?

- Не уклоняйся от темы Рейрин.

- Ладно. Большинство поддержали Рендона и он намеревается выступать в Хайевер на рассвете. – леди Рейрин решилась рассказать о намерениях Хоу своей лучшей подруге серу Тамре.

- Нам надо немедленно сообщить лорду Эльдельбреку о намереньях Хоу! – сер Тамра была поражена.

- Тсс! Нас могут подслушать! – сказала шёпотом леди Рейрин. – Ты ведь знаешь, как в этом проклятом эрлинге поступают с изменщиками! Почему бы не сообщить обо всём в Хайевер?

- Вполне вероятно, что эрл Хоу прознает, что мы хотим сообщить тейрну Брайсу о предательстве и пошлёт погоню. А если мы сообщим лорду Эльдельбреку, то будем под защитой, кроме того лорд Эльдельбрек друг тейрна Хайевера и он незамедлительно сообщит тейрну о намерениях Хоу. – прояснила подругу сер Тамра.

- Значит, направляемся на Феравелские равнины в поместье лорда Эльдельбрека! – согласилась Рейрин.

- Да нет же! Нужно собрать достаточно много наших сторонников, чтобы лорд Эльдельбрек нам поверил! Не забывай, эрл Рендон Хоу был лучшим другом тейрна Брайса Кусланда.

- Но как же мы найдём этих сторонников!? Мы никому не можем говорить, что мы хотим рассказать обо всём Эльдельбреку! Мы не знаем кто с Рендоном, а кто против него. – возмутилась леди Рейрин.

- Ты помнишь тех, кто предъявлял Рендону претензии по поводу этого дела? – спросила Тамра.

- Да, сер Мерон и лорд Рагнар. – леди Рейрин пожала плечами. – Но вряд ли нам стоит им доверять. Лорда Рагнара вообще Рендон убедил отправиться с ним. Думаю, нам стоит поговорить с сером Мероном, но быть осторожнее.

- А твой муж? Что сказал твой муж? – сера Тамру пожирало любопытство.

- Лорда Рейрина не было на совете. Мой муж лучший друг лорда Эльдельбрека и Рендон Хоу не стал бы доверять лорду Киланду Рейрину такую тайну.

- То есть как? – удивилась сер Тамра. – А, что по мнению эрла Хоу мешает жене рассказывать всё и обо всём своему мужу?

- Ну… Может, он положился на меня? – леди Рейрин была озадачена.

- Или Рендон Хоу специально не пригласил на совет твоего мужа! Возможно, за тобой сейчас следят! – сер Тамра выглянула из окна.

Недалеко от её дома перешёптывались стражники.

- Кто это? – волнительно спросила леди Рейрин.

- Странно, вон тот не похож на стражника. – сер Тамра пригляделась к кучке стражников. - Проклятье, это же капитан Ленольд! Люсиль спрячься в спальне! Быстро! – крикнула Тамра.

В дверь постучали. В дом вошёл мускулистый, рослый человек в латных доспехах.

- Капитан Ленольд, чем обязана такому визиту?

- Я просто хотел спросить, у вас леди Люсиль Рейрин не останавливалась?

- Нет, капитан.

***

Флаги с гербом эрла Хоу развивались над Амарантайном. В трактире «Корона и лев» эль тёк рекой. В тихой комнате на втором этаже трактира сидели три человека и оживлённо разговаривали.

- Выступать против эрла Хоу безнадёжно! – один из этих мужчин был лорд Рагнар.

- А у нас есть выбор? – вторым оказался сер Мерон.

- Конечно есть! Сидеть тихо и не высовываться. Не быть, ни за эрла Хоу, ни против него. – упрямился Рагнар.

- Но мы не можем просто бездействовать! – третьим человеком был лорд Норель, который на совете молчал как рыба.

- Да вы, что, сговорились? Если эрл Хоу нас поймает… - лорда Рагнара перебили.

- Он нас не поймает, если мы будем действовать быстро! – лорд Норель встал и подошёл к висевшей на стене карте. – Вот, отсюда не так далеко до тейрина Хайевер. Два дня пути. Запасёмся в трактире провизией и в дорогу! Можно будет остановиться и пополнить запасы во владениях банна Альфстанны, а затем двинуться прямым путём в Хайевер.

- Но мы не можем просто так покинуть эрлинг! Не можем просто взять и уехать! – запротестовал лорд Рагнар.

- Именно это мы и должны сделать! Уехать прямо сейчас! Эрл Хоу и не сообразит, что случилось, как здесь уже будут рыскать солдаты Хайевера. – сер Мерон попытался убедить Рагнара, что мысль лорда Нореля отличная.

- Да с чего вы взяли, что нас примут в Хайевере с распростёртыми объятьями!? Тейрн Брайс Кусланд нас даже не знает! Он не поверит каким-то малоизвестным аристократам против слова Рендона Хоу! – лорд Рагнар взбесился.

- Голова от вас болит! Если не хотите ехать, не езжайте! – сказал лорд Норель.

***

- Здравствуйте, я капитан гвардии эрла. Здесь по одному важному делу. У вас есть свободные комнаты? – капитан Ленольд заговорил с хозяином трактира «Корона и лев».

- Конечно, для вас есть. – с улыбкой ответил трактирщик.

- Вот и хорошо! Скажите-ка, а некий лорд Норель здесь не останавливался? – спросил капитан.

- Как вы догадались? Да он здесь останавливался и ещё с ним были сер Мерон и лорд Рагнар.

- Интересно, разве у них своих домов нет? – заинтересовался капитан.

- Понятия не имею капитан. Вот ключ от вашей комнаты.

Капитан Ленольд поднялся на второй этаж и открыл свою комнату.

Затем он подошёл к комнате лорда Нореля и прислушался к раздававшимся там голосам. Судя по ним, некоторые аристократы хотели раскрыть тайну эрла Хоу. Взяв перо и бумагу у трактирщика, капитан решил написать об этих аристократах Рендону Хоу.

«Милорд, боюсь, что некоторые аристократы не согласны с вашим планом по захвату Хайевера. Мало того они хотят выдать вас тейрну Брайсу, а если это случится, то ваша голова полетит первой! Среди этих наглецов числятся: сер Мерон, лорд Рагнар и лорд Норель. Я буду вынужден взять этих аристократов под стражу, но вы должны решить, что с ними делать.

Капитан Ленольд»

***

- Разумеется лорд Эльдельбрек! Потребности в ваших войсках не будет. – на рассвете эрл Хоу созвал военный совет.

- Мои люди останутся в эрлинге. Здесь они нужнее.

- Банн Эсмерель? – эрл Хоу подстроил всё так, что с ним отправлялись войска только тех аристократов, кто непосредственно знает о его замыслах.

- Вне сомнения! Вы можете полагаться на меня и моих людей. – сказала банн Эсмерель.

- Лорд Гай, сер Тимоти вы со мной?

- Да милорд! – ответил лорд Гай.

- Конечно.

Хоу конечно, всем аристократам (всем тем, кто знает о его планах) пообещал часть его земель в Хайевере, ведь тейрин Хайевер крайне большой. В тронный зал вошёл посыльный и передал письмо эрлу Хоу. Прочитав его, Хоу быстро написал короткий, но понятный ответ.

« Капитан Ленольд, эти аристократы могут доставить нам одни только хлопоты! Рисковать нельзя! Избавьтесь от них!

Эрл Рендон Хоу»

***

В трактир «Корона и лев» вбежали гвардейцы эрла Хоу. Посетители сильно волновались.

- Не беспокойтесь господа! Это все во лишь арест предателей. – успокоил людей капитан Ленольд.

Каждый в эрлинге знал, как обходятся с предателями.

- Пожалуй, мы должны уезжать пока по нашу душу не явились. – сказал лорд Норель и открыл комнату.

- Тсс! Что там за шум внизу? – спросил лорд Рагнар.

- Сейчас гляну. – сер Мерон вышел из комнаты и трёх аристократов окружили гвардейцы эрла.

- Господа, вы арестованы! – провозгласил капитан Ленольд. – За заговор против эрла!

- Говорил же, что если пойдём против эрла, нас поймают! – сокрушался лорд Рагнар.

Аристократов окружили арбалетчики. На них надели кандалы и троица «заговорщиков» отправились в Амарантайнскую тюрьму. Через несколько минут после того, как аристократов увели, в трактир заявилась леди Рейрин.

- Прошу прощения, я ищу лорда Нореля и сера Мерона. – сообщила она трактирщику.

- А, вы тоже раскрываете заговор? Не волнуйтесь! Капитан Ленольд уже арестовал этих предателей и с ними был лорд Рагнар! Верный вассал эрла Хоу!

- Так значит, аристократов арестовали. Хорошо! Большое вам спасибо. – леди Рейрин решила не подавать виду, что она не знает о предательстве. Да, мало ли кто, что может подумать! Лучше вести себя естественно.

На выходе из трактира леди Рейрин встретила сера Тамру.

- Ну как? – спросила Тамра.

- Их арестовали. Капитан Ленольд как-то узнал о том, что они хотят выдать эрла Хоу. Придётся нам прибегнуть к плану Б. – ответила леди Рейрин.

- План Б?

- Я очень волновалась из-за того, что нашего эрла могут разоблачить и, что у нас нет плана. Поэтому леди Эльза Мораг посвятила меня в одну тайну: будто у эрла Хоу есть план, расписанный на бумаге. Я не знаю, правда ли это, но выбора нет! Если лорд Эльдельбрек увидит эти бумаги, то он поверит нам. – пояснила леди Рейрин.

- Ты предлагаешь выкрасть у эрла бумаги?

- Эрл Хоу уезжает в Хайевер, но вот, что делать с капитаном Ленольдом? Я думаю, он следит за мной.

- С чего ты взяла? – удивилась сер Тамра.

- Ну, он же проследил за всеми, кто предъявлял эрлу претензии и все они оказались заговорщиками. – сер Тамра своим вопросом застала леди Рейрин врасплох. – Так или иначе, надо выкрасть бумаги и я сделаю это сама! – уже более уверенно добавила Люсиль.

***

Капитан Ленольд находился в караульной Амарантайна, когда ему доставили письмо от эрла Хоу. Прочитав его и убедившись, что писавший Рендон Хоу, капитан Ленольд подошёл к клеткам, которые находились недалеко от караульной. Он обратился к аристократам:

- Ну вот пришёл ваш смертный час ребята!

- Не сомневайся, что скоро придёт твой! Подонок! – процедил сквозь зубы сер Мерон.

- Выбираете выражения сер! – усмехнулся капитан и ударил Мерона по животу.

Огромная толпа народу собралась на главной площади Амарантайна. За казнью также наблюдала леди Рейрин. Капитан Ленольд дождался того момента, когда большинство жителей Амарантайна собрались на главной площади.

- Вот, что бывает с заговорщиками или предателями, которые захотели перечить слову эрла. – провозгласил капитан и палачи одновременно отрубили головы аристократам.

Однако капитан Ленольд уже давно не смотрел на казнь, а лишь внимательно следил за пробиравшуюся через толпу леди Рейрин.

«Она, что-то замышляет!» - подумал капитан и двинулся за ней.

***

Капитан Ленольд не пожалел не сил, не времени, чтобы проследовать за леди Рейрин до самой башни Бдения. Однако она его не заметила и продолжала ехать, как ни в чём, ни бывало. В башне Бдения лил дождь и леди Рейрин добралась туда только ночью. Тем лучше было для неё! Стражники спали и пробраться в покои эрла Хоу было не трудно. Леди Рейрин быстро нашла бумаги потому, что эрл Хоу никак особенно их не прятал. Взглянув на них и удостоверившись, что это не фальшивый план, леди Рейрин просто не поверила своей удаче. Но это был не конец. Тщательно следивший за леди капитан Ленольд, уже поджидал её у выхода.

- Стой там, где стоишь! – крикнул капитан леди Рейрин и прицелился в неё из арбалета.

Вдруг за спиной капитана мелькнула женская фигура и кто-то как следует огрел Ленольда щитом по голове.

- Тамра? Почему ты здесь? Я же сказала тебе оставаться в Амарантайне! – леди Рейрин была в шоке.

- Я знала, что ты влипнешь в неприятности Люсиль. – они засмеялись.- Бумаги у тебя?

- Да, нам надо поспешить!

***

- Быть может, тогда вам стоит оставить на этот пост леди Мораг? Думаю, она справится! – банн Эсмерель разговаривала с эрлом Хоу в тронном зале башни Бдения.

- Банн Эсмерель, я опоздал на два дня из-за всех этих заговоров и когда с заговорщиками покончено, я должен отправиться в Хайевер! Мне некогда ждать рассвета! Я выезжаю прямо сейчас, а на пост командующего в башне Бдения я назначаю вас!

- Я польщена, милорд. – сказала банн Эсмерель.

В тронный зал вошёл стражник.

- Милорд, капитана Ленольда нашли во дворе оглушённым! Он утверждает, будто леди Люсиль Рейрин участвует в заговоре против вас. А вот и он. – стражник вышел.

- Милорд, - обратился к эрлу капитан. – Хочу заявить, что леди Рейрин устраивает против вас заговор и она похитила ваши планы по захвату замка Хайевер! С ней есть кто-то ещё, но, к сожалению второго заговорщика я не увидел поскольку он оглушил меня. Я думаю, что леди Люсиль Рейрин намерена передать бумаги лорду Эльдельбреку и её надо убить раньше, чем она это сделает.

- Проклятье! Мои планы! Ладно, придётся без них. У меня нет времени! Поручаю поимку заговорщиков вам, банн Эсмерель, а вы капитан должны подчиняться банну, как мне самому! Я уезжаю! – крикнул эрл Хоу и побежал к карете.

***

Дорога на Феравелские равнины пролегала через большой лесной овраг. Там леди Рейрин решила разбить лагерь. И хотя было уже утро, Люсиль спала, а сер Тамра готовила завтрак. Однако Тамру волновал столб пыли подымающейся из самого начала оврага, где они уже проехали.

« Лошади!» - подумала Тамра и разбудила подругу.

- Люсиль, за нами погоня! Смотри! – Тамра показала на столб пыли. – Нам не уйти!

- Нет! Им нужна я, а не ты! Вот, бери бумаги и скачи во весь опор к лорду Эльдельбреку! – сказала Люсиль.

- А как же ты? Тебя ведь будут пытать!

- Это неважно. Главное – бумаги!

- Я не могу бросить тебя! – закричала Тамра.

- Они уже близко! Беги!

И правда. Стук копыт был отчётливо слышен. Тамра вспрыгнула на коня и поскакала прочь. Однако она не послушалась совета подруги и на конце оврага повернула в лес, чтобы вернуться на то место где был разбит лагерь. Она наблюдала с высоты и спряталась в кустах, чтобы её не заметили. Перед сером Тамрой открылось ужасное зрелище: её подругу леди Рейрин пытали и допрашивали.

- Отвечай мрась! – кричал капитан Ленольд.

- Я их сожгла! Нет! – Люсиль изнемогала от пыток.

- Если не ответишь, я прижгу тебе язык! – капитан взял раскалённый на огне кинжал. От жара кинжал был красным.

- Я же вам сказала! Пожалуйста, нет!

Капитан открыл рот леди Рейрин и положил кинжал ей на язык. Люсиль закричала, а наблюдавшая сер Тамра закусила руку, чтобы не кричать.

- Сволочь! – сказал капитан и прислонил леди к дереву. – Буду лично пороть тебя, пока кости не затрещат! Сдерите с неё одежду!

- О-о какая фигура! – сказал один из солдат уставившись на груди леди Рейрин.

- Ну хватит пялиться! – крикнул капитан солдату и он тут же выпрямился.

Леди Рейрин кричала от боли, а каждый удар капитана сопровождался криком «отвечай». После сорока ударов, капитан заметил, что леди Рейрин не кричит и вообще не реагирует на удары.

- Она бледна как снег сэр! – сказал подошедший солдат.

- Проклятье! Не дышит! Умерла! – заорал капитан Ленольд.

Сер Тамра скакала ещё долго на север, пока не добралась до Недремлющего моря. Там она сожгла бумаги, назвав их проклятыми и убившими её лучшую подругу.

***

Капитан Ленольд вернулся в башню Бдения, где его ждала банн Эсмерель.

- Ну, что? Где бумаги? – спросила банн у вернувшегося капитана.

- Леди Рейрин умерла раньше, чем мы смогли выведать у неё местонахождение бумаг, она была стойка к пыткам! – волнительно ответил капитан.

- Была стойка к пыткам? – в голосе банна Эсмереля капитан почувствовал просыпающегося зверя.

- Может, то, что она сказала по поводу сожжения, было правдой.

- С ней был ещё, кто ни будь? – спросила банн.

- Нет. – ответил Ленольд.

- Так вы ей поверили! – банн Эсмерель взорвалась. – Она наверняка отдала бумаги ещё одному заговорщику! Вы ведь сами сказали, что она была не одна!

- Ну может, я ошибся?

- Тогда кто вас оглушил??? Кто? – заорала банн Эсмерель.

Капитан поёжился. Банн Эсмерель вытащила из-за пазухи кинжал и лезвие скользнуло по сонной артерии Ленольда.

- Вы не выполнили приказ, капитан!

Знаю, никак с историей леди Кусланд этот фанфик не связан, но я подумал, что неплохо было бы написать, что ни будь о Рендоне Хоу и решил запихнуть фанфик про заговоры гада в пролог истории о леди Кусланд. В любом случае это последняя часть пролога и дальше нас ждёт основная часть романа.

Читайте и не стесняетесь писать отзывы!